HISTOIRE
L'ADANA était un paquebot à vapeur de 4 205 tonnes construit en 1922 par les chantiers navals Vulcan de Hambourg et appartenant à la Deutsche Levante Linie de Hambourg. Il mesurait 115,1 mètres de long et 15,5 mètres de large et possédait un gaillard d'arrière central, quatre cales et deux mâts.
Le soir du 13 avril 1941, le convoi appareilla du port de Naples, à destination de Tripoli. Il s'agissait du 20e convoi transportant hommes et matériel du contingent initial de l'Afrika Korps vers la Libye, et pour l'ADANA, du cinquième transport sur ces routes. Le convoi était composé de cinq navires marchands – les allemands ARTA, AEGINA, ADANA et ISERLOHN – transportant du matériel, des véhicules et un contingent de 5 1.042 hommes, ainsi que du vapeur italien SABAUDIA, chargé de munitions. Le convoi était escorté par trois destroyers italiens : le TARIGO, le LAMPO et le BALENO.
Le matin du 15 avril, près du cap Bon, le convoi fut repéré par un avion de reconnaissance Martin Mariland lors d'une navigation. L'appareil se mit à le suivre et à communiquer sa progression à Malte. Cet avion avait lui-même été repéré par les navires d'escorte, qui demandèrent une assistance aérienne. Cependant, le mauvais temps empêcha l'intervention des avions de reconnaissance et de chasse italiens et allemands.
À 18h30, les destroyers de la 14e flottille de destroyers, JERVIS, JANUS, NUBIAN et MOHAWK, sous le commandement du capitaine Philip John Mack, dont trois étaient équipés de radar, ont appareillé de Malte pour intercepter le convoi.
Peu avant 2 h du matin, le 16 avril, les radars des destroyers britanniques repérèrent le convoi. Ces derniers manœuvrèrent à l'abri des regards pour se positionner en vue de l'attaque, face à la lune, canons et tubes lance-torpilles pointés vers l'avant. À 2 h 20, les navires britanniques ouvrirent le feu depuis l'arrière du convoi, à une distance de seulement 2 000 mètres. Le vapeur SABAUDIA, qui fermait la marche, fut parmi les premiers touchés ; sa cargaison de munitions explosa violemment, le pulvérisant et ne laissant aucun survivant. Dans la confusion qui s'ensuivit, le vapeur ARTA tenta d'éperonner un navire ennemi qui l'évita de justesse par une contre-manœuvre. Le LAMPO et le BALENO furent immédiatement touchés et, malgré leurs tentatives de riposte, furent rapidement mis hors de combat. Les destroyers britanniques criblèrent les navires les uns après les autres de leurs tirs de canon et de torpilles, et le convoi fut entièrement anéanti. Le TARIGO, en train de couler, parvint à tirer deux torpilles sur l'un des navires attaquants, le MOHAWK, qui coula également. Plus de 700 hommes, membres d'équipage et troupes transportées compris, périrent lors des combats et du naufrage des navires.
L'épave du LAMPO, partiellement à la surface, fut récupérée plus tard et remise en service en mai 1942. Elle coula à nouveau le 30 avril 1943.
L'épave de l'ADANA a été aperçue flottant encore en feu le lendemain matin, puis a lentement coulé dans l'après-midi.
L'ÉPAVE
Après la guerre, la société de sauvetage maritime MICOPERI a démantelé les navires du convoi qui avaient coulé en eaux peu profondes. L'ADANA semble être la seule épave du convoi Tarigo à avoir été préservée et non démantelée.
L'épave a été découverte en 2008 par une équipe du SDSS (M. Arena, M. Cottafava), à 34,38°N, 11,83°E, à environ 38 kilomètres au large de Kerkennah et à 88 kilomètres au sud-ouest de Lampedusa, par 60 mètres de fond. L'épave repose sur sa quille, intacte de la proue à la poupe, avec une large brèche sur tribord près de la salle des machines, détruite probablement par l'explosion d'une torpille. Les deux mâts sont encore debout, à mi-hauteur. Les cales du navire contiennent des fûts de carburant, plusieurs dizaines de bombes d'avion de gros calibre, une grande quantité d'obus d'artillerie, de nombreuses bobines de cordon détonant, des pièces détachées d'avion, des chariots de ravitaillement en huile de lubrification pour aéroports et plusieurs véhicules à moteur.
Après la première plongée en 2008, l'épave ne fut pas explorée de nouveau avant 2019. Durant cette période, la superstructure abritant la passerelle du navire s'est complètement effondrée. Autre changement notable : le canon blindé de 120 mm situé à l'arrière a disparu. Ces deux altérations majeures seraient dues à des filets de pêche qui se sont pris dans l'épave lors de sorties en mer, et aux tentatives répétées du navire pour les dégager, en utilisant toute la puissance de ses moteurs.
EXPLOSIFS ET HYDROCARBURES
Les cales du navire contiennent un certain nombre de bombes aériennes (au moins trente, probablement plus), quelques bombes incendiaires et une quantité importante de caisses d'obus d'artillerie.
LA VIE SUR L'ÉPAVE
L'épave de l'ADANA regorge de vie marine de toutes sortes, des éponges et autres organismes encroûtants aux grands poissons résidents et pélagiques. On peut y observer des mérous bruns, des mérous américains, des vivaneaux communs, des sérioles, des dorades blanches, des maigres bruns et des demoiselles.
LE MODÈLE
La photogrammétrie a été réalisée en traitant plus de 17 000 photographies prises en 2023 au cours de six plongées. L’élaboration du modèle a nécessité plusieurs jours de calcul.
Photo : S. Gualtieri, M. Arena.
Élaboration : S. Gualtieri, K. Beemster Leverenz, N. Arena.
VOYAGE AU CŒUR DE L'ÉPAVE TRIDIMENSIONNELLE
Photogrammétrie 3D de l'épave, librement accessible
Vidéo immersive à 360° jusqu'à une résolution 8K en 3D, visualisable sur smartphone, ordinateur portable ou
casque « Visite d'Adana avec SDSS »
Le fichier 3D pour l'imprimer avec une imprimante 3D
Visite virtuelle de l'épave dans une reconstitution virtuelle
Manifeste de fret
Plan du navire
Vidéo bonus montrant quelques épaves de la bataille des convois.